Kehidupan Kelompok Etnis Minoritas di Laos – Kelompok etnis Laos selain mayoritas etnis Lao umumnya tinggal di daerah yang lebih terpencil dan pedesaan. Masyarakat dataran tinggi terus mempraktikkan pertanian dengan menggunakan pendekatan tradisional perladangan berpindah.
Dipraktikkan dengan benar, metode pertanian ini mendukung penggunaan lahan hutan secara berkelanjutan. Misalnya, pertanian bergilir dengan sistem pengelolaan yang tepat, tanpa melanggar lahan hutan baru, dapat berkelanjutan secara lingkungan dan bahkan netral karbon.
Namun, kebijakan pertanahan pemerintah Laos mencegah perladangan berpindah, dan menunjuknya sebagai salah satu kontributor deforestasi dan kemiskinan. Diskusi sedang berlangsung seputar perubahan perspektif dan kebijakan pemerintah terhadap perladangan berpindah, karena masalah ini masih diperdebatkan di Laos. https://www.mustangcontracting.com/
Selain mencegah perladangan berpindah, pemerintah Laos dan badan-badan internasional telah berkampanye untuk memberantas produksi opium, yang secara historis dibudidayakan di masyarakat dataran tinggi (seringkali etnis).
Strategi ini termasuk merelokasi desa etnis ke dataran rendah dan mempromosikan tanaman komersial sebagai alternatif produksi opium. Keberhasilan strategi ini terbatas, karena banyak desa yang sebelumnya bergantung pada opium belum menemukan mata pencaharian yang stabil dan masih menghadapi kemiskinan yang berkepanjangan.
Karena tanah tempat kelompok etnis minoritas tinggal dan memiliki hubungan dengan umumnya berada di daerah terpencil dan pedesaan, etnis minoritas kekurangan akses ke layanan dasar, seperti pendidikan dan perawatan kesehatan. Jika ada sekolah atau pusat kesehatan, mereka kekurangan instruktur, staf, dan perlengkapan.
Hal ini mengakibatkan angka partisipasi pendidikan yang lebih rendah dan buta huruf yang lebih tinggi di antara etnis minoritas, dan khususnya di antara etnis wanita. Ini juga berdampak pada angka kematian bayi dan ibu: angka ini secara konsisten lebih tinggi di provinsi utara yang terpencil di mana akses jalan dan listrik terbatas.
Selain itu, pendidikan umumnya disediakan dalam bahasa resmi Laos, bukan bahasa lisan dari kelompok etnis yang berbeda, yang dapat menyebabkan kesulitan siswa etnis. Meskipun pemerintah Laos tampaknya memandang belajar bahasa Lao sebagai cara untuk mengurangi ketidaksetaraan pendidikan, banyak organisasi masyarakat sipil melihat promosi pengajaran bahasa Laos sebagai penghalang pendidikan anak-anak etnis itu sendiri.
Angka Melek Huruf 2015 Menurut Kelompok Etno-linguistik
Kelompok etnis minoritas pada umumnya beroperasi di bawah hukum tanah adat dan tradisional, dan sedikit informasi hukum yang umumnya tersedia dalam bahasa mereka (karena banyak kelompok etnis tidak memiliki naskah tertulis).
Akibatnya, terdapat pemahaman yang terbatas tentang hak atas tanah di bawah undang-undang hukum pemerintah Laos, meskipun ada pemahaman penuh tentang klaim tradisional mereka atas tanah tersebut. Etnis minoritas seringkali kekurangan alat untuk menantang perampasan tanah, yang meningkat seiring dengan pertumbuhan investasi asing di Laos.
Ini berkontribusi pada ketidaksetaraan yang terus berlanjut antara kelompok etnis mayoritas Laos dan kelompok etnis minoritas.
Ada ketegangan antara pemerintah dan individu etnis minoritas tertentu. Kelompok etnis Hmong, misalnya, memiliki sejarah kekerasan dengan pemerintah Laos. Suku Hmong bertempur dengan pemerintah Amerika Serikat, melawan kaum revolusioner Laos, pada tahun 1960-an dan 70-an dalam ‘perang rahasia’ Amerika di Indocina.
Ketika revolusioner Lao memenangkan perang, banyak orang Hmong, dan kelompok etnis lain yang berperang dengan Amerika, dianiaya. Mereka yang bisa melarikan diri, menciptakan diaspora Hmong di seluruh dunia. Konflik yang sedang berlangsung antara pemerintah dan orang Hmong masih ada, terutama di hutan provinsi Saysomboun,
tempat tentara dan komunitas Hmong bersembunyi. Beberapa organisasi hak asasi manusia internasional menunjukkan konflik ini sebagai tanda bahwa beberapa individu Hmong masih menjadi sasaran pemerintah Laos saat ini.